Sapa
Situé tout près de la frontière chinoise, il vous faudra entre 5 et 6 heures en bus au départ d’Hanoi pour vous rendre à Sapa. La ville se trouve au coeur de la chaîne de montagnes Hoang Lien Son, qui comprend le plus haut sommet du Vietnam, Fansipan, culminant à 3 142 mètres. Le climat y est agréable: modéré et frais en été, humide de Mai à Septembre, brumeux, froid et occasionnellement enneigé en hiver.
Sapa abrite cinq minorités ethniques: les Hmong, Dao Rouge, Tay, Giay et un petit nombre de Xa Pho. La plupart d'entre eux vivent dans de petits villages fait de huttes modestes et d’hameaux dispersés dans toute la région. Les Vietnamiens ne sont pas locaux ici - ce sont les minorités ethniques qui, il y a maintenant 800 années, s’y sont établis en migrant depuis le Sud de la Chine. Au 19e siècle, Sapa a été colonisée par les Français, mais environ 200 bâtiments coloniaux ont été détruits en 1954, laissant la ville en ruine. Lentement, les Vietnamiens ont commencé à migrer vers le Nord et en 1993, Sapa a ouvert ses portes au tourisme international.
Charmante ville endormie, son centre-ville se tourne de plus en plus vers le tourisme, et a perdu un peu de son charme d’antan. Fort heureusement, ce n’est pas le cas de toute la région, et vous trouverez certaines destinations plus authentiques dans la province de Lao Cai. Si le village de Cat Cat ainsi que la cascade Argentée sont des destinations adaptées pour les touristes, d'autres tronçons conservent quand à eux encore la beauté et l'authenticité grâce à leurs rizières en terrasses et leurs colines paisibles.
Les adeptes de randonnée ne seront pas déçus. Sapa est l'une des meilleures destinations pour la randonnée au Vietnam, il est facile de louer un guide local pour des randonnées d'une journée ou plus. Pour ceux qui préfèrent les chemins invaincu, “Topas Voyage” organise des visites qui évitent spécifiquement les endroits trop touristiques, et opte à la place pour des petits villages pas encore envahi par les touristes.
Pour ceux qui cherchent à goûter à la cuisine locale, trois options s’offrent à eux: essayer le restaurant “Hill Station” dans la ville de Sapa, le restaurant “Topas Ecolodge”, ou bien si vous arrivez à faire ami-ami avec un Hmong Dao Rouge, il se pourrait bien qu’il vous invite à partager un repas en famille.
Il y a des trains de jour et une nuit entre Hanoi et Lao Cai. Les trains quittent Hanoi à 21H et arrivent à Lao Cai à 6H. Vous trouverez des cabines privées disponibles sur livitrans.com
